[깨달음 육아] 공감해주기

“아, 뭐야... 이거 왜 이래. 짜증 나. 엄마, 이거 어떡해.”

나는 재택근무, 열한 살 아이는 온라인 수업을 듣던 중이었다. 갑자기 짜증이 난다고 울먹이는 아이. 아이 방 옆 방에서 일하고 있던 나는 ‘아, 또 무엇 때문에 저러는고’ 싶은 마음을 누르고, 나긋하게 물었다.

“응, 무슨 일인데?”

“아니, 엄마... 내가... 영어 수업 끝나고 숙제하고 있는데, 이게 갑자기 안 되더니 숙제한 게 날아갔어. 화면이 사라졌어.”

“어머. 그게 날아갔어? 어쩌냐. 다시 해야 하는 거야?”

“응... 아 짜증 나. 거의 다 했단 말이야.”

“아, 정말 짜증 나겠네.”

여기서 끝났으면 아이는 아마 몇 분을 “짜증 난다, 짜증 난다” 외치며 다음 수업까지 뭉개고 있었을지도 모른다. 그런 아이를 보면서 나는 가슴이 답답했겠지. 어쩔 수 없는 일이란 걸 받아들이면 되는 건데 작은 일도 참지 못하고 흥분하는 아이를 세워두고 훈계를 했을지도 모른다. 그런데 갑자기 내가 꺼낸 말은 나도 의외였다. 작정하고 한 말이 아니라, 그냥 저절로 나온 말이었다.

“아이고... 짜증 나겠다, 정말. 근데 엄마도 그런 적이 있어.”

그때까지 계속 속상하고 억울함을 표하던 아이는 짜증을 멈추고 내 말에 물었다. 엄마가 어째서 자신과 같은 경험을 했는지 잔뜩 궁금해하는 눈치였다.

“정말? 엄마가? 엄마가 왜? 엄마도 온라인 수업했어?”

“아니. 그런 건 아니고...”

“그럼 언제?”

“엄마도 일할 때 그런 적 많아. 편집하던 중에 갑자기 시스템이 다운되어서 화면이 나간 적도 있고... 그때 엄마 머릿속도 하얘졌어. 또 갑자기 인터넷이 끊겨서 날아간 적도 있고... 또 글을 쓰다가도 그랬어. 갑자기 화면이 멎거나, 저장이 안 된 적도 많고... 엄마는 일하면서 그런 일이 아주 많았어.”

“그럴 때 어떻게 했어?”

“어떡하긴 다시 해야지. 안 하면 안 되니까. 엄마는 다른 사람이 쓴 글을 검토하는 일을 하잖아. 엄마가 그 일을 안 하면 글 쓴 사람들이 어떻겠어? 글도 그렇지, 날아가도 계속 썼으니까 책도 나오고 하지 않았을까?”

아이는 크게 대꾸가 없었다. 별 말하지 않았는데 잠잠해졌다. 방금 전까지 머리 끝까지 치밀었던 짜증이 목 아래쯤 내려와 있는 듯했다. 뭐하는가 싶더니 다시 숙제를 하는 눈치였다. 나는 그런 아이가 고맙고 기특해서 몰래 숨겨 놓은 초콜릿 하나를 가져다 아이 입에 넣어주었다. 아이 얼굴이 달처럼 환해졌다. 기분이 좀 나아졌냐고 물으니 아주 좋아졌단다. 영어 숙제가 날아간 일은 어느새 과거의 일이 되어 있었다. 겨우 초콜릿 하나에... 열한 살인데 아직 애네 싶어 나도 웃음이 났다.